Derzeit haben wir eigentlich keine Zeit, aufwändige Blogs zu schreiben – die Bestellungen sind zahlreich, und dieses Jahr hat sich alles auf wenige Wochen gebündelt. Das können wir so einfach nicht immer abfangen, gerade bei einer Produktion „on demand“. Wichtig ist: Jede*r kommt zu seiner Bestellung – so viel ist sicher. Auch wenn es manchmal dauert...
Ich habe dennoch das Gefühl, es ist an der Zeit, euch alle zu informieren: Unsere Premium-Barfußschuh-Manufaktur zieht nochmals um. Es ist ja nicht so, dass wir keine Erfahrung damit hätten. Seit Bestehen unserer Firma im Jahr 2009 sind wir – mit allen Höhen und Tiefen – satte drei Mal umgezogen. Zudem gab es zusätzliche, aufwändige Umzüge durch interne Aufteilungen. Zum Beispiel haben wir im Jahr 2016 den Laden in Freiburg von unserem Hauptlager und unseren Online-Büros abgetrennt. Das war zu dieser Zeit auch gut so – beziehungsweise nicht anders lösbar.
Sieben Jahre lang haben wir dann in der Engesserstraße 3 unsere „Souttairan Underground“-Produktion inklusive Logistik-Keller und Büro betrieben. Hinzu kamen zwei abgetrennte Ladengeschäfte: eines in Berlin und eines in Freiburg-Merzhausen in der Hexentalstraße. Das war eine tolle, sehr intensive Zeit. Mitarbeiter*innen sind gekommen und gegangen, wir hatten Jahre, in denen wir hervorragende Teams beisammen hatten – 2016 und 2017 waren solche Jahre.
In den Jahren 2018 und 2019 änderte sich das. Die beschäftigten Studentinnen, die oft sehr gut waren, zogen weiter. Mit manchen neuen Kolleginnen passte es auf längere Sicht einfach nicht – sie mussten gehen. Einige wollten sich selbst verändern. Zu vielen wirklich guten ehemaligen Angestellten haben wir bis heute noch Kontakt – oder sie helfen uns als externe Mitarbeiter*innen...
Nun ja – dann kam Anfang 2020 Covid-19. Nach einem liebevollen Umbau unseres Berliner Ladens, den wir nach drei Jahren Existenz gerade wirtschaftlich betreiben konnten, hat sich alles verändert. Wir haben damals – rückblickend betrachtet – genau richtig entschieden: Läden geschlossen, pragmatische Entscheidungen getroffen und uns zurückgezogen. Viele der Auswirkungen und Entscheidungen aus dieser Zeit lassen sich erst jetzt richtig bewerten.
Klar ist – das sieht man gerade bei anderen Barfußschuh-Herstellern – wir haben die richtigen Entscheidungen getroffen. Zwar hatten auch wir schwierige Zeiten zu überwinden, waren aber immer weit entfernt von einem Insolvenzverfahren oder ähnlichen einschneidenden Entwicklungen. Viele andere Hersteller (ich möchte keine Namen nennen) hat es hart erwischt: Sie mussten 55 % ihrer Belegschaft entlassen, sind knapp an der Insolvenz vorbeigeschrammt oder mussten diese komplett durchlaufen. Manche wurden dabei von Investoren übernommen, die sich auf angeschlagene Firmen spezialisiert haben. Andere legten eine lange Pause ein – auf der Suche nach einem „Leader“, der sich dem Stress, der Belastung und den schwierigen Entscheidungen aussetzen will. Einige mussten ganz aufhören...
Aus unserer Sicht wurden hier klar falsche Entscheidungen getroffen. Man hat sich überschätzt – kurz gesagt: zu blauäugig in die Zukunft geblickt. Mit weiterem Wachstum gerechnet, teuer eingestellt – und die Zeichen zu spät erkannt. Denn ein Konsumrückgang war nach diesen Einschnitten zu erwarten. Ich (Armin Gretzmeier) habe mir damals nur gedacht: „Mal sehen, ob das die richtige Entscheidung ist – z. B. Läden zu halten oder weiter in irrsinnige Modellneuheiten zu investieren, viele neue Projekte und Baustellen aufzureißen usw.“ Denn am Ende waschen sie alle eben nur mit Wasser ;-)
Die Zukunft wird zeigen, welche der etwa 200 Barfußschuh-Marken langfristig überleben wird. Wir denken, dass sich der Barfußschuh-Markt – trotz eines jährlichen Wachstums von rund 15 % – in den nächsten Jahren weiter sondieren und nivellieren wird. Marken werden verschwinden, Mitarbeiter entlassen – durch größere Transformationen, Umstrukturierungen, Modernisierungen und den verstärkten Einsatz von KI. Viele werden es nicht schaffen. Einige werden von Investoren geschluckt und sind damit nicht mehr ihr eigener Herr. Für manche ist das wirklich schade, denn sie bereichern die Vielfalt, machen das Thema bekannter und helfen mit, ein Verständnis dafür zu schaffen, dass Barfußschuhe absolut sinnvoll sind.
Ich möchte euch nicht langweilen – ich könnte ewig mit Interna weitermachen. Klar ist: Wer um Regen betet, muss auch den Matsch verkraften. Und viele verkraften den Matsch eben nicht – oder haben die Kapazitäten dazu nicht!
Mit dem Eigentümer in der Engesserstraße haben wir uns überworfen. Er hat uns immer nur Steine in den Weg gelegt, uns nie unterstützt – selbst bei wirklich sinnvollen Entscheidungen, wie etwa Menschen mit Behinderung einzustellen, gab es nur Kritik, Abwertung und rechtliches Kleinklein...
Klar war: Wir wollten – und mussten – schnell aus der Engesserstraße raus. Das war Ende 2022. Ein alter Weggefährte von früher half uns aus der Patsche und konnte ein paar Hallenflächen für uns klarmachen. Wir zogen noch im Dezember 2022 dort ein, investierten jedoch nicht allzu viel in die Infrastruktur, weil ich damals schon dachte, dass die Hallen in der Böcklerstraße nicht zu 100 % zu uns passen...
Wir blieben dennoch fast drei Jahre, denn wir fühlten uns sehr wohl und geborgen. Wir wurden immer unterstützt – von allen Seiten, ob bei der Maschinenwartung oder vom Eigentümer selbst. Es war ein sehr freundschaftliches Verhältnis, und wir gehen schweren Herzens von dort weg – sicherlich mit einigen weinenden Augen...
Jahresanfang 2025 – beim abendlichen Stöbern in den Weiten der Immobilienplattformen dieser Zeit – tauchte ein Objekt auf, das ausgezeichnet und perfekt zu uns passt. Es ist zwar minimal kleiner als die jetzigen Räume, dafür aber besser aufgeteilt, etwas moderner, in besserer Lage, sogar etwas günstiger – mit einem kleinen Hochlager und drei kleinen Räumen, angeschlossen an die Hauptproduktionshalle. Ich kontaktierte den Vermittler noch in der Nacht und sah mir das Objekt direkt am nächsten Tag an. Hinfahren, sehen, sofort zusagen und nehmen – so war in etwa der Ablauf ;-)
Wenige Tage später klärten wir noch den Papierkram. Wir planen dort langfristig – heißt: mindestens fünf Jahre. Heißt: Wir werden bald an der neuen Adresse, in der Ziegelhofstraße 220 in Freiburg-Lehen, sein...
Heute freuen wir uns auf die anstehende Veränderung und blicken doch mit gewaltigem Respekt auf diese Aufgabe. Denn wir wissen: Das bedeutet Stress, Logistik, Organisation, Ausmisten, Veränderung usw. – alles Dinge, die uns zusätzlich belasten. Und das Schwierigste: Wir können in der Umzugszeit nicht effektiv produzieren. Wir werden euch auf jeden Fall bestens informieren und versuchen jetzt – vor unserem Betriebsurlaub – alle bestehenden Bestellungen von euch, die bis Anfang August bei uns eintreffen, auf 0 zu bringen! Ob wir das schaffen...?
Was wollen wir mit diesem Umzug eigentlich schaffen, verändern und bewirken?
Ich hau das jetzt einfach mal schnell raus:
Wir wollen uns etwas komprimieren, Plätze besser zusammenlegen, Maschinen, die überflüssig sind, verkaufen oder austauschen – manche neue aber auch anschaffen. Insgesamt wollen wir uns bündeln, einen besseren Empfang für all unsere Kunden schaffen, aber auch effektiv langfristig Kosten sparen – und diese wiederum in unsere Offline-Aktionen reinvestieren, wie z. B. Events, Pop-up-Stores oder einen Event-Bus, den wir flexibel einsetzen können, um wirklich alle unsere potenziellen Kunden zu erreichen ;-)
Wann ist der Umzug genau geplant?
Wir planen den Umzug direkt nach unserem Betriebsurlaub.
Der Betriebsurlaub wird vom 14.08. bis einschließlich 03.09. sein. In dieser Zeit werden wir keine Barfußsandalen, Premium-Barfußschuhe oder Überschuhe produzieren – auch keine Retouren oder Pakete verschicken und bearbeiten. Es ist eine wohlverdiente Sommerpause, die sich in unserem kleinen Betrieb sehr stark etabliert hat – wichtig und nötig.
Direkt nach dieser Zeit – also ab dem 03. September – ziehen wir mit Ach und Krach um. Der Umzug soll zwei bis drei Wochen dauern und möglichst bis Ende September / Anfang Oktober weitgehend abgeschlossen sein. Mal sehen, ob das so klappt ;-)
Vielleicht machen wir auch nochmals einen großen Barfußschuh-Flohmarkt im Herbst 2025!
Es bleibt spannend – wir sind gespannt, ihr vielleicht auch?
Liebe Grüße aus dem Schwarzwald
